— Ма, может, ты все преувеличиваешь? Может, шар-анализатор просто коротнуло, и он перегорел? Нельзя Ярослава еще раз проверить уже на Большом шаре-анализаторе?

— И как ты это представляешь? Без согласия одаренного дворянина его нельзя проверять. Все проверки идут только добровольно, мы же не в азиатской империи!

— А что ты там говорила про массажный салон?

— По отчетам наружного наблюдения, Шонуров-младший ночью приехал в массажный салон и до сих пор оттуда не выходил. Салон принадлежит некой Громовой, скорее всего он с ней спит. Своей недвижимости в столице у него нет.

— Фи, я же говорила, он — альфонс. Спать с кем-то за ночлег? — фыркнула Аня.

— Ну, а что ты хочешь? В Петербурге много красавчиков, мечтающих стать содержанкой. Но одаренных среди них практически не встречается. Поэтому ему недолго прозябать в нищете. Скоро он будет купаться в деньгах того клана, который первый ему предложит больше всех.

— Хорошо, мамА, я все поняла. Надо с ним подружиться и взять его под контроль.

— Умница, доча. Если нужно, можешь задействовать ресурсы всего клана.

Дворец Юсуповых. Рабочий кабинет главы клана.

Арина Юсупова в тяжелых раздумьях перебирала подборку статей по вчерашнему Балу дебютантов, где фигурировал новоиспеченный дворянин Шонуров, и периодически бросала взгляд на дело Бретельского. На нее с фотографий смотрел один и тот же человек. Как неприятно это было осознавать, но СБ клана Юсуповых не справилась с задачей по поиску Яромира, хотя он был несколько месяцев буквально под носом. Вчера она не сильно обращала внимание на молодых людей, присутствовавших на Балу, посвятив все время исключительно для общения с главами других кланов (ну а кто же откажется обсудить последние сплетни и поперемывать косточки конкуренткам в приятной компании?). Сегодня же Арина в свете последних новостей желала узнать подробности от своей младшей дочери, лично общавшейся с Яромиром-Ярославом.

— Садись, Ирочка, — кивнула княгиня дочери, вошедшей в кабинет. — Хотела с тобой обсудить прошедший Бал. С кем завела новые знакомства? Кто-то тебе глянулся?

Молодая княжна сразу вспомнила про молодого красивого блондина, который так чудесно с ней вальсировал. И хотя он ей сильно понравился, это же не повод забыть про свою гордость, когда он ей, не успев познакомиться, сразу нахамил?! — Мамуль, ты же не просто так спрашиваешь? На Балу было много интересных молодых людей. За мной так мило пытались ухаживать кадеты!

— Я спрашиваю про Ярослава Шонурова. В газетах пишут, ты с ним танцевала. Он тебя заинтересовал?

— Пф-ф, нет! Из грязи в князи! Никакого почтения к старым фамилиям! Мы с Аней Лопухиной даже объединились ради того, чтобы его проучить и поставить на место!

— С Аней Лопухиной… Как ты думаешь, а почему она его пригласила на первый танец?

— Ну, он достаточно симпатичный молодой человек…

— Нет, Ирочка, не поэтому. Ты же не знала, что он новик?

— Как новик? Его же не было в списках одаренных дворян!

— Он подтвердил свой дар за день до Бала и не успел попасть в список. А вот Анечка это наверняка знала от своей матушки, и решила с твоей помощью создать пустоту вокруг Ярослава, чтобы потом забрать его себе. Не удивлюсь, если у Шонурова уже лежит приглашение к Лопухиным.

Так вот в чем дело! Оказывается, Аня ее использовала втемную! То-то она так беспокоилась о совершенно неизвестном в их обществе человеке! Ирина не смогла сдержать эмоции: — Вот же сучка! И что теперь делать? Мне, признаться, Ярослав показался довольно милым, хоть и неотесанным!

— Лопухина не учла только того, что новеньким заинтересуется сама Романова и подаст всему Свету знак, что Ярослав очень перспективен. Хотя лично мне непонятно, с чего Канцлер сделала такой вывод. У Ярослава ведь совершенно обычная стихия разума… Так вот, помимо приглашения от Лопухиных, у него скоро будет лежать еще с десяток приглашений от разных кланов. А учитывая, как вы с ним общались на Балу, он не будет спешить принимать приглашение от Анны.

В кабинет вошла старшая дочь.

— Что обсуждаете?

— На, почитай, — Арина протянула ей газеты. — Ирочка вчера познакомилась с одним интересным молодым человеком на Балу, на который ты не захотела идти.

Мария нехотя углубилась в чтение, но когда дошла до фотографий, встрепенулась: — Это ОН!!! МамА, это же Яромир!

— Нет, Машенька, ты ошибаешься. Это уже не Яромир, а молодой дворянин Ярослав. Пока мы его искали, его усыновил Петр Алексеевич Шонуров. И на Балу Ирина имела с ним удовольствие танцевать.

Мария перевела изумленный взгляд на сестру: — Ты с ним танцевала?!? Ничего себе!!! Сколько раз??? А-а-а-а-а!!! Как же я тебе завидую!!! На твоем месте должна была быть я!!!

— Успокойся, Маша, сейчас нам Ира еще раз все расскажет в деталях. Правда, Ирочка?

Младшая княжна потупила взгляд: — Ну, как бы мы танцевали всего один раз, после чего мы с Лопухиной устроили ему бойкот, и никто из девушек на вечере к нему больше не подошёл…

Мария сделала жест фейспалм.

— А на заключительный танец Ярослава пригласила сама Канцлер. Они проговорили о чем-то под пологом тишины весь танец, после чего Ярослав проводил Романову на выход. Вот теперь я сижу и думаю, что моя идея проучить Ярослава была не самой лучшей. Он весь вечер прообщался с Разумовским Димой и его мамой.

— Вот ты ду-у-ура! — прокомментировала Маша.

— Сама дура! Кто же знал, что он новик с со стихией разума???

— Какого разума??? У него стихия жизни!!!

— Тише, девочки, — Арина прекратила перепирательства дочерей. — Какой жизни? Он подтвердил силу разума в имперской канцелярии. Маша, ты уверена? Вспомни, ты видела у него светящиеся зелёным светом руки?

— Эм-м-м, — старшая дочь отвела в сторону взгляд и слегка покраснела. — Да, я уверена! Это были не совсем руки, но он точно светился зелёным!

— Тогда это меняет дело! — княгиня встала и в волнении зашагала по кабинету. — Это значит, что он уже ученик. А ученик в двадцать один год — это серьезно. Это значит, что он может стать мастером как Ржевский лет через десять-пятнадцать. Вот почему Канцлер сделала такой реверанс в сторону никому неизвестного дворянина! Она или почувствовала, или уже знала, что он ученик!

— Вот! Я же говорила, что это важно! Значит, он будет мой! — старшая дочь перебила свою мать.

— А чего это он твой?!? Может, он мой будет!!! — вмешалась в делёжку шкуры живого медведя младшенькая.

— Я старше! И я первая с ним познакомилась, когда он еще работал массажистом!

— А я с ним познакомилась, когда он уже стал дворянином!

— ТИХО!!! — рявкнула княгиня, прекращая этот базар-вокзал. — Если мы его приберем к рукам, вам обеим достанется. Теперь его так просто не привяжешь — дворянский суд будет на его стороне. Поэтому вам надо его купить. Замаслить подарками, стать лучшими подругами, соблазнить и в конце концов оженить на себе. На ком он из вас женится — без разницы. Если он станет мастером, вы потом сможете влиять на политику кланов, сдавая его в аренду в качестве быка-осеменителя. Ну, или не сдавать, а самим строгать детей. Ржевскому ведь немного осталось. А после него будут мастерами Разумовский и Шонуров. Ира, ты говорила, что Разумовские весь вечер с Ярославом общались? Значит, Дмитрий с Ярославом уже на короткой ноге… Вот что: теперь вы так просто к Ярославу не подойдёте. А с Разумовским, помнится, вы неплохо общались. Вам задача: свести более близкое знакомство сначала с Разумовским, чтобы ни одно его мероприятие не проходило без вас. И уже через него подружитесь с Шонуровым. А дальше — дело техники. Все ясно?

Обе княжны синхронно кивнули.

— Кстати, Ярослав будет участвовать в конкурсе «Лидеры империи». Машенька, ты по-прежнему не хочешь там участвовать?

— Знаешь, мамА, я передумала. Когда идёшь в комплекте, проще сделать эффектный выход. И в стае охотиться проще. А с Ирой мы как-нибудь договоримся, мы же сестры! Да же, Ирочка?